Nello scorso post raccontavo di cosa abbiamo visto durante le visite agli appartamenti di qualche mese fa, quando stavamo cercando di cambiare casa. Questo era per condividere momenti a tratti esilaranti, farsi quattro risate e anche rendere l'idea di quanto trovare un appartamento in affitto all'interno del Ring di Berlino stia effettivamente diventando un'impresa difficile che richiede molte energie e tempo.

Tutte le persone con cui parlo mi confermano la stessa cosa: indipendentemente dal fatto che si cerchi un monolocale, un bilocale o un trilocale (o non so cos'altro!), le angoscianti, temute e inconcludenti visite di gruppo sono una costante che si ripete con una certezza quasi da legge fisica. 

Prendi un bicchiere di vetro e lo fai cadere giù dalla finestra del quarto piano? Succederà sempre la stessa cosa: si frantumerà sul suolo.

Questo esempio carico di ottimismo serve solo a metterci nell'ordine di idee che per cercare casa a Berlino bisogna essere pronti a vivere delle delusioni. Per fortuna io e Laura abbiamo calato l'entusiasmo e le illusioni già dopo la prima visita (vi ricordate che nello scorso post vi raccontavo di selezioni multiple con tanto di fase finale coi proprietari che concedono ai cinque migliori candidati un tè in loro compagnia? Ecco, quella è stata la prima casa che abbiamo visto) e questo ci è servito per realizzare che a Berlino trovare casa è più difficile che trovare un buon lavoro. Vale per tutte le zone di Berlino? Sinceramente non lo so.

Io e Laura abbiamo iniziato la ricerca per l'area di Kreuzkölln ma poi abbiamo trovato la stessa difficoltà quando ci siamo anche allargati all'intero Kreuzberg, a Prenzlauer Berg (per un attimo abbiamo anche considerato questo quartiere) e quando abbiamo assistito alle fasi di selezione dei nostri successori per la casa in cui vivevamo ad Alt Moabit. È in quel momento che abbiamo avuto il dubbio che quasi l'intera area del Ring sia problematica.

Insomma, che cosa ci aspetta quando iniziamo a cercare casa?

Quasi tutti (o forse tutti) partono da immobilienscout24 e immowelt (questo però mi sembra avere solo una parziale selezione delle case che trovi già in immobilienscout24). Il mio consiglio è di partire con la ricerca già muniti di Schufa e Mietschuldenfreiheitsbescheinigung. Questo vi permetterà di essere pronti a mandare una candidatura nei tempi più brevi (considerate che se per la Schufa ve la potete cavare in qualche ora, per la Mietschuldenfreiheitsbescheinigung i tempi si fanno lunghi, dato che vi deve essere consegnata dal vostro attuale proprietario).

Solitamente una volta risposto a un annuncio si potrebbe ricevere un'email di invito a un appuntamento: questo di solito sottintende che non si è gli unici ad averla ricevuta. Infatti non ci è mai successo di essere da soli a una visita tramite un annuncio.

immagine via Tip Berlin

Se si ha già passato la primissima scrematura e si è stati invitati a una visita, preparatevi a vedere la massa di gente davanti al portone del palazzo dell'appartamento che aspetta che l'orologio segni finalmente l'ora dell'appuntamento: non spaventatevi e salite le scale come se nulla fosse, perché questa è assolutamente la regola. Noi abbiamo partecipato a visite con dieci-quindici interessati perché si trattava di visite a turni (ovvero c'erano altri squadroni di dieci-quindici persone programmati ogni venti-trenta minuti), oppure a visite in cui l'appartamento era affollatissimo perché si era direttamente in sessanta-settanta persone.

Molto spesso durante la visita c'è un plico di moduli da compilare: questo foglio diventerà uno dei documenti che comporranno l'intera candidatura che vi sarà richiesta (quindi ricordatevi di portarvi una penna!). Io e Laura abbiamo sempre messo in copertina una lettera motivazionale con le nostre fotografie e molto bene impaginata: questa è sempre stata in tedesco perché vi posso assicurare che non ho mai visto un agente o un proprietario di casa che avesse voglia di avventurarsi con l'inglese. Bisogna pensare che la gente che si presenta è tanta e la quasi totalità di quelli che vedete alle visite a invito sono persone che come voi hanno già passato una prima selezione e che quindi corrispondono ai requisiti richiesti dai proprietari. È facile immaginare che la concorrenza sia altissima e per questo motivo una candidatura in inglese molto probabilmente viene snobbata e stroncata all'istante.

Per quanto riguarda la lettera motivazionale, vi consiglio di curarla molto, molto bene: tantissimi hanno capito che deve avere una qualità da CV e infatti in molti si impegnano nel suo testo e nella resa grafica.

Una volta consegnata la candidatura a mano o via email (a seconda di come è richiesto), continuate lo stesso a visitare altri appartamenti. Molto probabilmente ne vedrete tantissimi e comincerete a capire che il percorso potrebbe essere senza fine.

Questo nel caso non voleste pagare un agente immobiliare.

Infatti qui arrivo al dunque: come abbiamo ottenuto la casa che volevamo?

Vi ricordate che nello scorso post avevo scritto "Il primo annuncio a cui rispondiamo va subito male: l'agente ci risponde per dirci che l'appartamento è già stato assegnato (non sapevamo che questa sarebbe stata però la chiave di svolta!)"?

Ecco, proprio mentre stavamo facendo visite su visite e non ottenendo alcuna casa, questo agente ci scrive per chiederci se eravamo ancora alla ricerca e per proporci una collaborazione. Effettivamente noi stavamo proprio valutando la possibilità di ingaggiare un agente e quindi gli abbiamo risposto e abbiamo firmato il contratto con lui. La cosa bella è che il contratto prevedeva semplicemente la clausola di doverlo pagare una volta firmato un contratto d'affitto tramite lui: questo vuol dire che avremmo anche potuto continuare a cercare casa indipendentemente e recedere dal contratto senza alcun vincolo.

Cosa è successo?

Beh, ci ha chiesto tutte le caratteristiche della casa che stavamo cercando (PLZ, numero di stanze, piano, presenza di ascensore e tantissime altre opzioni) ed effettivamente nel giro di qualche settimana abbiamo fatto una visita con lui a un appartamento che poi si è rivelato perfetto per noi (anche perché eravamo stati molto precisi nel fornirgli i dettagli della casa che cercavamo).

Il grandissimo vantaggio di ingaggiare un agente è che lui ha molti contatti e può trovare appartamenti che non sono ancora stati pubblicati sui siti di annunci: infatti i siti sopracitati non contengono tutto il mercato immobiliare. Una volta abbiamo chiesto a un agente che conosciamo (quello che ci fece avere la casa di Alt Moabit tre anni fa) informazioni riguardo a immobilienscout24 e immowelt: lui stesso ci ha detto che di solito si tende a mettere su quei siti gli appartamenti che non si riescono ad assegnare tramite i clienti che si hanno già nella propria rete di conoscenze. Un agente immobiliare non è felicissimo di pubblicare annunci su un sito: gli costa tanto tempo per via della stesura dell'annuncio, delle decine o centinaia di email (ci ha confermato che per la nostra casa di Alt Moabit ne ha aveva ricevute settanta in ventiquattro ore) che deve leggere e selezionare, dei turni di visite che è costretto a fare e delle tante candidature che riceve a seguito delle visite.

Quando abbiamo visitato l'appartamento eravamo gli unici a farlo e abbiamo solo dovuto dire "Sì, lo vogliamo"; dopodiché lui ha trasmesso la nostra candidatura al proprietario in modo che lui la esaminasse e la approvasse.

Il prezzo da pagare? Di solito si tratta di due affitti freddi (ovvero la cifra con spese escluse) più MWSt. 19%.

Lo so, molti storcono il naso di fronte all'idea di dover pagare un agente ma io lo consiglio: credetemi, se avete la possibilità di spendere quei soldi, ne vale veramente la pena.

L'enorme lasso di tempo tra il mio ultimo post e questo ha una giustificazione: io e Laura abbiamo cambiato casa.

Come abbiamo fatto ad avere la casa che cercavamo? Questa risposta merita un post apposito: il prossimo.

Oggi è venerdì e sono in vacanza. Non sono in viaggio, non sto facendo nulla di particolare: si tratta di uno dei giorni di ferie che ho avanzato dallo scorso anno e che l'azienda per cui lavoro mi ha chiesto di consumare.

Quindi ne ho approfittato per:

1. Svegliarmi spontaneamente, senza il suono della sveglia (esattamente come nei weekend, ma il fatto che sia di venerdì, fa sembrare la cosa particolarmente straordinaria).

2. Dare un bacio a mia moglie mentre ero ancora nel letto e lei aveva cappotto e sciarpa addosso, pronta per uscire di casa e andare a lavorare (e qui c'è un po' di sadismo, ma Laura mi conosce alla perfezione e mi perdona anche questo).

3. Alzarmi dal letto con calma e camminare verso la cucina con una lentezza tale che ho avuto momenti di perdita dell'equilibrio.

4. Fare colazione guardando alcuni video dei Coldplay ai Brit Awards (sì, sono un grande fan dei Coldplay, che oggigiorno saranno anche mainstream/commerciali/rei di un disco pop/troppo famosi, ma vi dirò di più: in una scatola della mia libreria ci sono due biglietti per il loro concerto di giugno a Berlino. Tiè!).

5. Stare sul divano con il computer sulle gambe a navigare un po' sul web.

6. Prepararmi per uscire e venire dove sono qui ora a scrivere: St. Oberholz.

Insomma, nulla di speciale.

Ma c'è una cosa che merita di essere menzionata in questo rilassato giorno di ozio: oggi - proprio oggi, il 26 Febbraio - è il quarto anniversario della partenza mia e di Laura dall'Italia. Quella partenza. La partenza col biglietto di sola andata.

Mi ricordo il momento in cui abbiamo acquistato i biglietti di sola andata.

Che sensazione strana: sono cose che di solito vedi nei film, quando il protagonista arriva in aeroporto e con fare deciso, che in realtà vuole coprire una certa emozione, dice "Un biglietto per...", fa una brevissima pausa per sottolineare il momento e creare la sensazione di attesa nello spettatore, e aggiunge "Sola andata".

Uhm, io e Laura non abbiamo comprato i biglietti all'aeroporto (evidentemente non era una partenza improvvisa), ma nel sito della compagnia aerea (sono così vago perché non mi ricordo quale fosse! Easyjet? Aer Lingus?), come si fa quando non si recita in un film. In quel momento eravamo in vacanza a Nizza e quando abbiamo concluso l'acquisto ci siamo guardati e detti "Ok. Allora stiamo proprio andando!".

Non che non avessimo già fatto l'irreparabile per concretizzare la nostra partenza.

Io mi ero licenziato - e anche con un certo...come dire..."calore" - poche settimane prima, ma ancora prima avevo dato la disdetta del contratto d'affitto ai miei padroni di casa. Io e Laura avevamo già dato la notizia ai nostri genitori. Insomma, il processo di trasferimento era già irreversibilmente in atto.

Dopo l'acquisto dei biglietti, due mesi per finire il mio periodo di preavviso, vendere la macchina, svuotare la casa, spedire alcune cose e preparare le due valigie che per un anno avrebbero racchiuso tutto ciò che avremmo posseduto.

Fatto questo, il 26 febbraio del 2012 abbiamo preso il volo che da Torino ci ha portati a Dublino. Immediatamente dopo siamo saliti su un treno che da Dublino ci ha portati a Cork (città in cui siamo stati solo per tre mesi, prima di trasferirci a Berlino).

E in quel giorno sono iniziati gli ultimi quattro anni e non ho veramente le parole e la stessa capacità di ricordare tutto in un solo momento per descrivere cosa siano stati.

Ogni volta che ci penso, e particolarmente oggi, non riesco a capire come così tante cose, così tante persone attorno a noi e così tanta vita siano state condensate in quattro anni.

Prendo questi quattro anni, li blocco e li osservo: mi rendo conto che non ho mai fatto così tante cose e vissuto così tanto nei tanti anni da adulto precedenti a quella partenza.

Poi faccio scorrere questi quattro anni e mi viene un enorme senso di gratitudine verso la vita: non bisogna mai dimenticarsi di quanto essa sia unica e preziosa e come sia nostro dovere non banalizzarla e quindi sprecarla nel non viverla come vogliamo. Infine ringrazio anche me stesso e la mia metà di esserci guardati dentro e avere fatto questa scelta.

Negli ultimi anni mi sono posto questa domanda più volte, soprattutto da quando mi sono trasferito a Berlino, città piuttosto eterogenea e svincolata da molti dogmi, tra cui anche quelli estetici.

Pensando agli scorsi anni, mi vengono in mente i tanti locali con l'interior design fondato sugli elementi bianco/nero/acciaio (col grigio che ogni tanto, e soprattutto nell'ultimo periodo, faceva la parte dell'intruso benvenuto), il bombardamento di immagini raffiguranti ambienti sterili a opera della qualsiasi rivista di interior decoration, negozi di moda che, per garantirsi una certa rispettabilità, non potevano rinunciare al pavimento in cemento, ai muri bianco ottico e agli stendini in acciaio satinato e il grande successo di pubblico delle architetture algide colorate esclusivamente di bianco o del grigio del loro cemento di Zaha Hadid, David Chipperfield, Tadao Ando o Richard Meier.

Nel design di mobili il minimalismo si era invece fatto strada molto prima, già negli anni '60, quando ad esempio AG Fronzoni crea la sua Serie 64 e dà un'ulteriore rappresentazione della sua filosofia minimalista. Ad esempio il tavolo (come anche tutti gli altri arredi di questa serie) sembra nascere come esercizio, talmente è un concentrato di valori del minimalismo. Solo bianco o nero, di forma quadrata o rettangolare. La sua struttura è un tubo a sezione quadrata, le cui misure sono anch'esse minimaliste: altezza 30 o 70 cm, lunghezza 100 cm e larghezza 200 o 100 cm. Quando l'ho visto ne sono stato profondamente colpito e tutt'ora rimane uno dei miei tavoli preferiti.

(immagine via italianways)

Nel settore della tecnologia il design si è spinto sempre più verso il minimalismo grazie alla Braun, ma soprattutto per via dell'onda d'urto che ha causato l'enorme successo dei prodotti Apple (il cui design, com'è noto, ha visto in molti casi la Braun come punto di ispirazione): da quando l'iPod ha reso popolare il brand di Cupertino, il mondo intero pretende che il design dei prodotti hi-tech sia sempre più estremamente minimalista. È in questo settore che io vedo l'ultima manifestazione e sopravvivenza del minimalismo nudo e crudo.

Tornando al minimalismo applicato agli interni, io ho la percezione che da qualche anno qualcosa stia cambiando.

Un primo segnale che il minimalismo stesse cedendo il passo a qualcos'altro, o che si stesse modificando, l'ho avvertito nella prima vera casa in cui abbiamo vissuto io e Laura a Berlino.

Ci eravamo trasferiti qui da soli due mesi e dovevamo cambiare appartamento; dato che eravamo due stagisti, potevamo permetterci l'affitto di una sola stanza. Cercando nel web, abbiamo trovato l'annuncio di una ragazza tedesca che metteva in affitto una delle sue due stanze da letto: l'abbiamo contattata e quando abbiamo visto l'appartamento io ne sono rimasto folgorato. Mi ricordo che ciò che mi aveva colpito di più durante la visita era la tanta luce che entrava dalle finestre per dare poi calore agli arredi dai colori neutri. Il mix di mobili vintage e arredi contemporanei era sorprendentemente armonioso (si sa che incrociare arredi di epoche molto differenti è difficilissimo) e trasmetteva tutta la spontaneità con cui era stato realizzato. Vi metto qui sotto alcune immagini (sono le fotografie dell'annuncio che io avevo salvato).

Come si vede dalle foto, l'atmosfera dell'appartamento in cui abbiamo poi vissuto per otto mesi era accogliente e la presenza di oggetti non essenziali e di decorazioni però non creava confusione. Inoltre la scelta dei colori neutri riusciva a dare all'ambiente la sensazione di freschezza e di calma che anche il minimalismo si propone di trasmettere, ma in questo caso la sua caratteristica rigidità era assente.

Cominciando a vivere finalmente la nostra nuova città, abbiamo notato il sempre minore gradimento generale verso gli ambienti sterili ed eccessivamente progettati. Se tempo fa i posti più affollati e "in" erano quelli di estetica minimalista, ultimamente questi vengono sconfitti da ambienti più accoglienti e meno rigidi.

E questa tendenza l'ho notata anche nella decorazione delle case. Sul web o sui social network vengono condivise (e quindi apprezzate) tantissime immagini di abitazioni accoglienti e comunque essenziali, mentre fino a pochi anni fa sicuramente si sarebbe visto un tripudio di fotografie di interni algidamente minimalisti. Lo stesso successo di Freunde Von Freunden - un sito web/community che ha come tema principale le abitazioni - è interessante da notare in quanto pubblica rarissimamente ambienti minimalisti.

Mi viene da citare anche Monocle, rivista molto apprezzata in tutto il mondo, che recentemente ha sentito l'esigenza di lanciare uno dei suoi libri-guida tutto dedicato alle "Cozy Homes", proprio come risposta alle tante persone che vogliono finalmente una pubblicazione che non mostri case dove "sembra che non ci vivi nessuno" (cit. The Monocle Guide to Cosy Homes): quelle che invece fino a pochi anni fa erano proprio messe in copertina per potere spingere le vendite.

Col tempo ho ragionato molto sulla domanda che fa da titolo a questo post e mi sono finalmente dato una risposta.

Il minimalismo non è morto. Difatti s'è ammorbidito, ha ceduto su parte dei suoi dogmi per permettersi ancora di non fare la fine di alcune correnti estetiche del passato, quelle che ora sono sepolte e circoscritte a secoli più o meno lontani.

Del resto è un percorso più che naturale.

Il minimalismo nel design - ma in questo caso soprattutto negli interni - nasce come reazione e interruzione della confusione dei decenni che lo precedevano. Come molte altre correnti estetiche anche il minimalismo si proponeva a un pubblico elitario, dotato di gusto molto raffinato e, per carità, anche un po' snob. Per imporsi doveva basarsi su regole ferme, inequivocabili e anche estremiste (e in quest'ultima caratteristica sta tutto il suo senso rivoluzionario); ma col tempo anche il minimalismo sarebbe diventato parte della cultura e, una volta effettuata la sua rivoluzione, se fosse rimasto ancora rigidamente fedele ai propri dogmi, sarebbe stato ritenuto eccessivo e quindi forse poi abbandonato.

Ciò che vedo oggigiorno è un minimalismo smorzato e quasi inaspettatamente "caldo". L'acciaio perde vantaggio sul legno, le superfici ammettono la presenza di difetti, le pareti spoglie vengono delicatamente rivestite di stampe essenziali e fotografie artistiche, gli ambienti acquisiscono qualche oggetto in più e i mobili ammettono l'uso del colore per non essere solo più bianchi, neri o grigi. Ma tutto rimane pulito, pacato e leggero.

In pratica il minimalismo degli esordi ha veramente compiuto il suo lavoro: ha fatto un'opera di pulizia e plasmato la mente di molti per portarli finalmente a concentrarsi sull'essenziale, ma permettendo loro la giusta libertà di rendere gli ambienti dei posti in cui potere vivere.

Come secondo café da testare ad Amburgo, io e Laura avevamo in lista Playground Coffee, un particolare angolo inserito nel locale di Otto's Burger, un ristorante che, come si intuisce dal nome, è tutto dedicato all'hamburger.

Foto di Laura

A fine luglio io e Laura siamo stati tre giorni ad Amburgo, una brevissima vacanza dopo sette mesi in cui non ci siamo mossi da Berlino. Era da tanto tempo che volevamo andare a scoprire questa città e devo dire che è stato molto interessante vedere un posto "realmente" tedesco (questo perché Berlino è all'unanimità ritenuta il luogo meno "tedesco" della Germania).

Prima della partenza mi sono interessato alla ricerca dei café da andare a provare e devo dire che però è stato molto utile anche solo prendere nota dei posti che frequentano alcuni appassionati di caffè di Amburgo che io seguo su Twitter o Instagram. Ho fatto un'ulteriore ricerca sul web, ma non mi ha portato a nessun altro risultato interessante, quindi è stato sufficiente segnarsi i nomi dei café condivisi sui social network!

Il primo café in cui siamo andati è Public Coffee Roasters, un bel locale che si trova al 28 di Wexstraße. Il quartiere è Neustadt, quello che definirei come l'area più commerciale, turistica, affollata e, forse per queste caratteristiche, meno interessante e piacevole di Amburgo. Ma sottolineo il fatto che sono stato in questa città per soli tre giorni, quindi la mia opinione va presa per quella che è!

Public Coffee Roasters si trova in una via un po' isolata, in una parte di Neustadt che non mi è sembrata particolarmente vissuta e quindi difficilmente questo locale può essere scoperto grazie al passaggio.

Quando vi ci si arriva, si coglie immediatamente la presenza di un café che si distingue dagli altri: le caratteristiche del locale da third wave coffee spiccano subito all'occhio. Panchette sul marciapiede, tavoli alti alle vetrine e atmosfera di design sono indizi molto chiari.

La porta d'ingresso non è propriamente posta sulla facciata dell'edificio, ma invece è posizionata ortogonalmente e vi ci si accede da un piccolissimo atrio che dà sulla strada. Il palazzo è d'epoca e questo ha permesso a chi ha studiato l'interior design di poter mischiare elementi antichi ad alcuni contemporanei, facendolo però con un'armonia che raramente ho visto prima.

La porta d'ingresso e il pavimento originali coesistono cogli arredi (alcuni vintage e altri contemporanei) di altre epoche e coi recentissimi pannelli di legno che rivestono tutte le pareti. Appena entrati non si può fare a meno di notare l'atmosfera accogliente realizzata grazie al contrasto tra i colori scuri delle pareti e i legni chiari di tavoli e sedie e all'illuminazione d'accento ottenuta con lampade alogene PAR che da lunghi cavi appesi al soffitto arrivano a dare luce gialla ai tavoli. Poi, se ci si concentra sui dettagli, si nota che il bellissimo pavimento a travi originale s'interrompe in prossimità delle vetrine per dare spazio a una pavimentazione in cemento che riprende l'estetica industriale dei tavoli. Le sedie sono tutte in stile scandinavo e ben si armonizzano cogli altri arredi, sebbene di stile diverso.

Nei rivestimenti delle pareti sono state fatte tante nicchie in cui si vedono gli articoli in vendita: confezioni di caffè e tazze marchiati Public Coffee Roasters attirano lo sguardo e ricordano che ci si trova in un café dove si bevono miscele autoprodotte.

Per provare il caffè di Public Coffee Roasters abbiamo dato un'occhiata al menu appeso dietro al bancone di legno e abbiamo subito notato che i prezzi si discostano da quelli che solitamente vediamo a Berlino. Probabilmente il fatto che Amburgo sia la città col più alto reddito procapite della Germania si riflette anche in queste cose! Ho preso nota dei prezzi ed eccoli qui sotto:

Abbiamo ordinato due cappuccini: questo perché un filterkaffee sarebbe stato troppo costoso e anche perché volevamo testare bene il gusto del caffè e la macchiatura.

Appena ci sono stati serviti, abbiamo visto che la macchiatura era fatta bene: la latte art non era particolarmente elaborata, ma almeno era di buon livello. Appena fatto il primo assaggio, mi sono subito reso conto che il gusto è delicatissimo e per questo dubito che il cappuccino sia fatto con un double shot. A me è abbastanza piaciuto, anche se avrei preferito un gusto del caffè più marcato: direi che sconsiglierei questo cappuccino a chi ama il gusto del caffè forte. Allo stesso tempo mi sento di raccomandare di non aggiungere zucchero! Se già normalmente io evito lo zucchero nel cappuccino (se non in casi rari, come ad esempio per correggere un'arabica eccessivamente forte e amara), in questo caso mi sento di sconsigliarne l'aggiunta a chiunque: si tratta di un cappuccino molto, molto soft!

Sorso dopo sorso ho apprezzato il fatto che la montatura del latte fosse perfetta: latte e caffè erano omogenei.

Appena bevuto il cappuccino, io e Laura abbiamo deciso di mangiare una fetta di torta, anche per poterne parlare in questo post (eh eh, questo è il lato brutto di avere un blog ;-) !!!)!

Ci siamo avvicinati al bancone e abbiamo visto che purtroppo la disponibilità di dolci era molto limitata. Non c'erano croissant o altri dolci d'accompagnamento, ma solo due torte: una al cioccolato e una käsekuchen (per chi non conoscesse i dolci tedeschi, si tratta di una torta al formaggio tipica della Germania, da non confondere con la cheesecake!) con mirtilli. Abbiamo scelto quest'ultima, al prezzo di 3,20 euro.

E qui parto con una stroncatura bella e buona: ci è stata servita una fetta minuscola, diciamo equivalente a un terzo di una fetta normale, al prezzo di 3,20 euro. Posso capire che ad Amburgo alcuni prezzi possano essere più alti che altrove, ma in questo caso si tratta di un'esagerazione! Inoltre la torta non era neanche eccezionale: buona, ma nulla di imperdibile.

Terminata - purtroppo in fretta - la torta, abbiamo fatto attenzione alle riviste in esposizione. Si tratta delle più famose riviste indipendenti che ultimamente è molto comune vedere nei migliori café.

Da Public Coffee Roasters sono disposte su una parte di parete in maniera molto visibile e nei loro pressi ci sono le indicazioni per poterle acquistare: esse infatti sono fornite dallo specifico shop online Coffee Table Mags.

Le riviste non sono acquistabili nel café, in quanto l'angolo in cui sono poste funge solo da spazio espositivo per poterle consultare prima di fare un eventuale acquisto online.

Foto di Laura

Se la quasi totalità dei café della Third Wave Coffee di Berlino sono ormai meta di turisti, indifferentemente che siano interessati al caffè o meno, un piccolo locale nelle vicinanze di Bergmannstraße dà la possibilità di godersi tutto il bello di questa cultura calandosi in un'autentica realtà "di quartiere".

Chapter One si trova al numero 30 di Mittenwalder Straße, breve via di Kreuzberg immediatamente nei pressi della fermata della metropolitana U-Gneisenaustraße. Sembra impossibile credere al fatto che la strettissima vicinanza a Bergmannstraße non porti decine di turisti a passeggiare in questa piccola via, ma vi assicuro che Chapter One gode di una clientela fatta di gente del posto e di berlinesi che ne vengono a conoscenza grazie ai blog o al passaparola.

Non mi ricordo quando io e Laura ci siamo andati la prima volta, ma se non sbaglio potrebbe essere stato in inverno, perché non avevamo potuto approfittare delle panche e dei tavolini installati fuori dal locale. Panche e sedie sul marciapiede sono una soluzione che approvo tantissimo quando i café non hanno la possibilità di sfruttare una superficie all'aperto più grande: e devo dire che da quando vivo a Berlino ho cominciato a preferire alla lunga questa variante ai tradizionali tavolini con sedie e ombrelloni. L'atmosfera è così più spontanea e, da appassionato di design, non posso che ammirare ogni volta la bellezza espressa dall'artigianalità di questi arredi che sembrano quasi "improvvisati".

L'estetica artigianale degli arredi di Chapter One è stata una delle prime cose che mi ha colpito del suo bellissimo interior design (per ora uno dei miei preferiti qui a Berlino): mobili in legno studiati per assolvere realmente a una funzione e allo stesso tempo ragionati con la prerogativa dell'estetica, insieme alla loro totale unicità, mi ricordano i capolavori di qualche decennio fa, quando nell'Europa della metà del secolo scorso, maestri dell'architettura più o meno noti progettavano secondo questi criteri. La decorazione è particolarmente coerente allo spazio e ai mobili che sono stati inseriti: i colori alle pareti e gli oggetti appesi, così come quelli posti sopra le mensole, meritano ognuno uno sguardo curioso e attento.

Mi hanno molto colpito i tre lampadari di vetro (probabilmente vintage) appesi a diverse altezze: questo trio è formato da sfere di vetro diverse fra loro per i differenti motivi geometrici dei loro intarsi. Quando sono accesi portano luce a tutto il locale, ma soprattutto al bellissimo pavimento in piastrelle d'epoca che è stato conservato, e fortunatamente non rimosso, nonostante in alcuni punti sia particolarmente danneggiato.

L'ultima volta che siamo andati da Chapter One era per una colazione: io ho ordinato un Flat White e Laura un Long Black (caffè nero lungo). Il flat white è di alto livello e realizzato con dell'ottimo latte di Demeter (marca usata in quasi tutti i café berlinesi che vogliono raggiungere il massimo standard). Il long black di Laura era anch'esso ottimo!

Inoltre abbiamo scelto di mangiare alcune paste: ce n'è una buona varietà, sono freschissime e di eccellente qualità. Vicino ad esse si possono scorgere anche alcune torte, che però non abbiamo mai provato. Potremo farlo una prossima volta e aggiungere una parte a questo post ;-)